Tronco liso e cinzento, reto como uma coluna, e uma copa verde lá no alto: a palmeira-imperial é a palmeira das fazendas antigas, dos casarões e das grandes avenidas. Ela tem esse nome por um motivo: chegou ao Brasil pelas mãos da família real portuguesa.
A palmeira que Dom João VI plantou
Em 1808 a corte portuguesa se mudou para o Rio de Janeiro. No ano seguinte, em 1809, Dom João VI plantou com as próprias mãos uma palmeira no jardim que ele tinha acabado de criar, o que hoje é o Jardim Botânico do Rio de Janeiro. Ela ficou conhecida como Palma Mater, a “palmeira-mãe”.
A semente não era brasileira. A espécie, Roystonea oleracea, é do Caribe e do norte da América do Sul. Há duas versões sobre como ela chegou: uma diz que veio do jardim de Pamplemousses, nas Ilhas Maurício, trazida por um oficial português; a outra, que veio da Guiana Francesa, junto com outras plantas levadas para o Rio naquela época.
A Palma Mater floresceu pela primeira vez em 1829 e viveu mais de 160 anos, até ser destruída por um raio em 1972. Diz a tradição que muitas das palmeiras-imperiais do Brasil descendem dela.
Semente de palmeira era sinal de prestígio
No tempo do Império, as sementes da palmeira-imperial eram presentes do imperador para nobres, fazendeiros e pessoas importantes. Ter uma alameda delas na entrada da fazenda mostrava prestígio. Conta-se também que jardineiros vendiam sementes escondido para quem pagasse bem.
Foi assim que ela se espalhou: é por isso que até hoje vemos fileiras de palmeiras-imperiais em fazendas centenárias, praças e avenidas por todo o país, inclusive aqui em Minas Gerais.
Quanto cresce a palmeira-imperial?
Muito. Ela passa facilmente dos 20 metros de altura e pode chegar a 30 metros ou mais. Nos primeiros anos o crescimento é mais lento; depois que o tronco se forma, ela sobe bem.
Como plantar a sua
- Sol: sol pleno, o dia todo.
- Espaço: é uma palmeira para área ampla: entrada de sítio, alameda, condomínio, jardim grande. Mantenha longe de fios elétricos e não plante colada na casa.
- Folhas: as folhas secas são grandes e pesadas e caem sozinhas. Evite plantar onde ficam carros estacionados ou onde as pessoas passam o tempo todo.
- Água: rega frequente no primeiro ano, até ela pegar bem. Depois, aguenta melhor a seca.
- Cova: funda e bem adubada, com terra boa e matéria orgânica.
Quer formar uma alameda? Plante as mudas alinhadas e com a mesma distância entre elas. Com o tempo, o efeito é o mesmo das fazendas antigas. Veja outras opções na nossa página de palmeiras e cicas.
Perguntas frequentes
A palmeira-imperial é brasileira?
Não. A espécie (Roystonea oleracea) é do Caribe e do norte da América do Sul. Ela chegou ao Brasil em 1809, quando Dom João VI plantou a primeira no Jardim Botânico do Rio de Janeiro.
Quanto tempo a palmeira-imperial demora para crescer?
Nos primeiros anos ela cresce devagar, enquanto forma a base do tronco. Depois o crescimento acelera, mas leva muitos anos para chegar aos 20 ou 30 metros.
A raiz da palmeira-imperial quebra calçada?
As raízes das palmeiras são finas e numerosas, e costumam dar menos problema que as de árvores grandes. O cuidado maior é com a altura e com as folhas secas, que são pesadas.
Dá para ter palmeira-imperial em vaso?
Só enquanto é muda. Ela é uma palmeira de grande porte e precisa ir para a terra. Para vaso, prefira palmeiras menores, como a fênix, a ráfis ou a areca-bambu.
Onde comprar muda de palmeira-imperial em Lagoa Santa?
Aqui no Jardim do Éden, na Av. São Sebastião, 1845, no Campinho. Mande uma mensagem pelo WhatsApp para saber os tamanhos disponíveis hoje.
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